氣味地圖：情緒世界
氣味是生活中重要的訊息之一，其透過生物的「化學感官」偵測。「化學感官」是動物體內最早出現的感官，也是人類與最原始的單細胞生物唯一共同擁有的感官，從演化或多元生物中可見得「化學感官」之重要性。氣味訊息以化學物質為基礎，透過經驗、體驗或本能，使生物表現出抗拒或吸引的行為，甚至更演化為複雜的策略，包含求偶與交配時的費洛蒙、對毒物或天敵氣味的迴避，以及藉由氣味建立社會階層。
於人類大腦的演化歷程中，嗅覺皮質為大腦的最初構造，再逐步發展出杏仁核，與邊緣系統的集合結構，意味著體驗與表達情緒的能力源於大腦對氣味的處理功能。氣味與情緒有其相似之處，都是看不見、摸不著，且全憑主觀意識與經驗構建而成。動物以嗅覺支配基礎行為動機，人類的情緒亦會影響及支配我們的行動，情緒之於人類就如同嗅覺之於動物，是我們原初動機的來源。情緒系統的複雜樣態奠基於嗅覺的基礎上，亦可將情緒稱為嗅覺的轉譯。
情緒建立於嗅覺轉譯的情況，意指人類腦部已將動物指引生存的嗅覺系統，整合成為人類適應生存的情緒系統。如同在疫情期間許多人失去味覺及嗅覺，進而影響其情緒，甚至產生憂鬱。於過往的心理學研究中亦提及喪失嗅覺與憂鬱症間的關聯性，嗅覺細胞失去活性將無法刺激杏仁核，使得杏仁核萎縮，反之杏仁核若功能失調，亦會影響嗅覺皮質。杏仁核是邊緣系統的皮質下中樞，有調節內臟活動和產生情緒的功能，若與嗅覺間的聯繫發生問題，則將引發一系列情緒困擾，甚至是精神疾患。於此可理解到嗅覺與情緒系統間的關聯密切，兩者能相互影響及合作。
氣味能為來談者擴展嗅知覺，更能用嗅覺體驗，逐步進入情緒體驗與表達練習。在基礎的嗅覺辨識訓練後，我們可以更進一步將嗅覺與情緒連結起來，達到更深層的情緒調節。以下提供一些建議：
1. 氣味與情緒的對應：
建立氣味情緒圖： 將各種氣味與自己所感受到的情緒做配對，例如：
放鬆與安寧： 薰衣草、洋甘菊。
活力與振奮： 柑橘類、薄荷。
溫暖與安全： 檀香、香草。
探索個人化的氣味： 每個人對氣味的感受都是獨特的，透過不斷嘗試，找到最能觸動自己情緒的氣味。
2. 氣味日記：
記錄每日嗅覺體驗： 記錄每天聞到的氣味、對應的情緒，以及身體的感受。
觀察氣味與情緒的關聯： 透過長期記錄，觀察特定氣味是否會引發特定的情緒反應。
情緒的覺察與表達： 將嗅覺日記作為一個工具，幫助自己更深入地了解自己的情緒。
3. 氣味冥想：
專注於呼吸與氣味：深呼吸，慢慢地聞著自己喜歡的氣味，將注意力集中在身體的感受上。
引導情緒：透過氣味，引導自己進入放鬆、感恩、喜悅等正向的情緒狀態。
4. 氣味與情境結合：
創造氣味氛圍：在不同的情境中使用不同的氣味，營造特定的氛圍。
工作時：使用提神的氣味，提升專注力。
睡前：使用放鬆的氣味，幫助入睡。
回憶與氣味：將特定的氣味與美好的回憶連結起來，在需要時喚起這些回憶。
＊嗅覺訓練的益處：
提升情緒覺察能力：更敏銳地覺察自己的情緒變化。
改善情緒調節能力：有效地管理負面情緒，提升正向情緒。
減輕壓力：透過氣味放鬆，降低壓力程度。
改善睡眠品質：使用助眠的氣味，促進睡眠。
提升生活品質：讓生活充滿更多愉悅和幸福感。
＊注意事項：
氣味過敏：在使用精油等氣味產品前，務必確認自己不過敏。
專業指導：若有特殊的情緒困擾，建議尋求專業的心理諮商。
嗅覺訓練不只是單純的辨識氣味，更是一種探索自我、調節情緒的方法。透過持續的練習，我們可以將嗅覺變成一個強大的工具，幫助自身過得更健康、更快樂。
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